商売の神、お稲荷さんと狐（油揚げ）

稲荷神（稲荷大明神）

稲荷神（稲荷大明神）は、お稲荷さん、お稲荷様と呼ばれ、
商売の神（穀物の神）として広く親しまれています。

「お稲荷さん」と言えばキツネをイメージされる方が多いようですが、
キツネは稲荷神のお使い（眷属）であって、神様ではありません。

稲荷神は、穀物の神である宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）が祭神となります。

キツネは、穀物を食い荒らす野鼠を主食とするため神の使いとなり、
ネズミを油で揚げたものをお供えしたのが始まりで、
現在の「（豆腐を揚げた）油揚げ」をお供えするようになったのだそうです。

殺生を禁じた仏教の影響もあって、ネズミの油揚げの代わりに
豆腐の油揚げをお供えするようになったと言われています。